15살에 KAIST, 24살에 MIT 박사! 윤송이, 천재 공대 소녀가 AI 제국을 지배하기까지

대한민국 IT 업계를 대표하는 여성 리더, 윤송이.

그녀의 이름 앞에는 항상 "천재, MIT 최연소 박사, AI 전문가, 엔씨소프트 사장" 같은 수식어가 따라붙는다.

15살에 KAIST에 입학하고, 24살에 MIT에서 최연소 박사 학위를 받은 그녀는 글로벌 컨설팅사 맥킨지를 거쳐 SK텔레콤 최연소 여성 임원을 거쳐, 엔씨소프트의 핵심 리더로 자리 잡았다.

그런데 그녀의 이야기는 여기서 끝이 아니다. AI와 ESG 경영을 결합해 '엔씨소프트'를 완전히 새로운 차원으로 이끌고 있는 그녀. 윤송이는 단순한 ‘천재’가 아니라, AI 산업의 판을 바꿀 리더로 자리 잡고 있다.

어떻게 그녀는 공대 천재에서 글로벌 IT 기업의 최전선에 서게 되었을까? 그리고 그녀가 꿈꾸는 AI의 미래는 어떤 모습일까?

1. 15살에 KAIST 입학? – 윤송이의 천재 DNA

윤송이 대표의 어린 시절은 이미 평범함과는 거리가 멀었다.

• 서울과학고를 조기 졸업한 후, 15살에 KAIST에 입학
• KAIST 전기공학과에서 수석 졸업
• MIT로 유학을 떠나, 최연소(24세)로 컴퓨터 신경과학 박사 학위 취득

이쯤 되면 그냥 ‘똑똑한 학생’이 아니라, 공대계의 슈퍼스타라고 해도 과언이 아니다. 심지어 그녀는 MIT에서 신경과학과 컴퓨터공학을 융합한 연구를 하면서 AI의 기초 개념을 다지는 연구를 선도했다.

여기서 흥미로운 사실 하나! 1999년 방영된 드라마 ‘카이스트’에서 배우 이나영이 연기한 캐릭터의 실제 모델이 바로 윤송이 대표였다. 드라마 속에서도 남다른 천재성을 가진 공대 여학생으로 등장했는데, 실제 윤송이 대표의 삶도 그와 다르지 않았다.

2. 맥킨지→SK→엔씨소프트, 그리고 AI 리더가 되기까지

MIT 최연소 박사 학위를 딴 후, 그녀는 단순한 연구자가 아닌 비즈니스 리더로의 길을 선택했다.

① 맥킨지 & 컴퍼니: 글로벌 컨설팅 경험

윤송이 대표는 졸업 후 글로벌 컨설팅 회사 맥킨지에 입사했다. 여기서 비즈니스 전략을 익히며, 단순한 공학도가 아니라 기술과 경영을 결합할 줄 아는 전문가로 성장했다.

② SK텔레콤: 최연소 여성 임원 등극

이후 "SK텔레콤의 최연소 여성 임원(상무)"으로 스카우트되면서, 국내 IT 기업 역사에 새로운 기록을 남겼다. 당시 그녀는 차세대 이동통신 기술과 AI 관련 연구를 이끌었다.

③ 엔씨소프트: 글로벌 AI 전략가로 변신

2008년, 윤송이 대표는 엔씨소프트로 합류하며 새로운 도전을 시작했다. 여기서 그녀는 단순한 임원이 아니라, AI·빅데이터·글로벌 사업 전략을 총괄하는 핵심 인물로 활약하게 된다.

현재 그녀는 엔씨소프트 사장(CSO), 엔씨웨스트홀딩스 대표이사를 맡고 있으며, AI 연구 및 ESG(환경·사회·거버넌스) 경영까지 챙기는 전방위 리더로 활약하고 있다.

3. 김택진과의 결혼 – ‘천재 공대 커플’ 탄생

윤송이 대표가 대중적으로 가장 화제가 됐던 순간 중 하나는 2007년, 엔씨소프트 창업자 김택진 대표와의 결혼 소식이었다.

• 김택진 대표: 서울대 전자공학과 출신, 한글과컴퓨터 공동 창업자, 엔씨소프트 창업자
• 윤송이 대표: KAIST 수석 졸업, MIT 최연소 박사, 글로벌 AI 전문가

이 두 사람의 조합은 단순한 ‘재력가 부부’가 아니라, IT 업계를 대표하는 천재 공대 커플이라는 점에서 더욱 주목을 받았다.

현재 두 사람은 엔씨소프트를 통해 글로벌 게임 및 AI 산업을 이끌고 있으며, 윤송이 대표는 남편인 김택진 대표와 함께 엔씨소프트의 미래를 설계하는 중요한 역할을 맡고 있다.

4. 윤송이가 주목하는 미래 – AI와 ESG 경영

윤송이 대표는 단순한 게임 회사의 경영자가 아니다. 그녀는 AI 기술을 활용해 게임 산업을 혁신하는 것은 물론, ESG 경영을 통해 지속 가능한 기업 운영을 추진하고 있다.

• AI 게임 개발: 엔씨소프트는 AI를 활용해 캐릭터의 행동과 스토리 전개를 자동화하는 기술을 연구 중이다.
• ESG 경영: 환경 보호, 사회적 책임, 기업 투명성을 강화하기 위해 ESG 경영을 적극적으로 도입하고 있다.

그녀는 단순히 “좋은 게임을 만드는 것”을 넘어, AI와 윤리적 경영을 결합한 미래를 고민하고 있다.

5. 윤송이의 리더십 – ‘기술+경영+윤리’ 3박자를 갖춘 CEO

윤송이 대표는 단순한 공학도가 아니다. 그녀는 기술, 경영, 그리고 윤리적 책임까지 고려하는 새로운 유형의 리더다.

• 기술 전문가: MIT 박사 출신의 AI 전문가
• 비즈니스 전략가: 맥킨지, SK텔레콤, 엔씨소프트에서 비즈니스 경험
• 사회적 리더: ESG 경영 및 AI 윤리 연구

그녀는 "AI는 인간의 삶을 더 나아지게 하는 방향으로 발전해야 한다"고 강조하며, AI 기술이 가진 힘을 보다 긍정적으로 활용하는 방법을 고민하고 있다.

윤송이 대표가 만들어갈 미래

윤송이 대표의 삶을 보면, 그녀는 늘 새로운 도전과 변화를 두려워하지 않는 사람이었다. KAIST 수석 졸업생에서 MIT 박사, 맥킨지 컨설턴트, SK 최연소 임원, 엔씨소프트 AI 전략가까지.

이제 그녀는 단순한 기업 임원을 넘어, AI 시대를 이끄는 글로벌 리더로 자리 잡고 있다.

그녀의 다음 행보는 과연 어디로 향할까? 그리고 엔씨소프트는 AI를 통해 어떤 혁신을 만들어낼까?

우리가 윤송이 대표를 계속 주목해야 하는 이유다.