일론 머스크, 그는 누구인가?

1편: "소년 엘론의 시작 - 남아프리카에서 우주로의 꿈"

어린 시절부터 남다른 호기심을 가졌던 일론 머스크(Elon Musk).

그는 어떻게 남아프리카의 소년에서 미래를 바꿀 혁신가로 거듭날 수 있었을까요?

그의 인생 첫 장을 열어봅니다.

남아프리카에서의 유년기

일론 머스크는 1971년 남아프리카공화국 프리토리아에서 태어났습니다. 그의 아버지는 엔지니어, 어머니는 모델이자 영양사였으며, 이는 그에게 실용적 사고와 창의성을 함께 심어준 배경이 되었습니다.

하지만 그의 어린 시절은 행복하기만 하진 않았습니다. 부모의 이혼과 학교에서의 괴롭힘은 어린 일론에게 큰 상처를 주었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 도피처를 찾았습니다. 

바로 책과 컴퓨터였습니다.

 

컴퓨터와의 첫 만남

10살 때 처음으로 컴퓨터를 접한 그는 독학으로 프로그래밍을 배우기 시작했습니다. 그리고 12살에는 직접 만든 비디오 게임 ‘Blastar’를 500달러에 판매하며 프로그래머로서의 첫 발을 내디뎠습니다.

미국으로의 이주와 야망

17살이 되던 해, 일론은 남아프리카를 떠나 어머니의 고향인 캐나다로 이주했습니다. 이는 미국으로 가기 위한 첫 단계였습니다. 캐나다에서 대학 생활을 시작한 그는 곧바로 미국으로 건너가 펜실베이니아 대학교에서 물리학과 경제학을 전공하며 학문적 기반을 다졌습니다.

이 시기 그의 목표는 분명했습니다: “인류의 미래를 바꾸는 일에 기여하겠다.”

실리콘밸리로의 진출

1995년, 일론은 스탠퍼드 대학에서 박사 과정을 시작했지만 이내 중퇴하고 인터넷, 에너지, 우주라는 세 가지 분야에서 혁신을 이루겠다는 꿈을 품고 실리콘밸리로 진출했습니다. 그의 첫 창업은 바로 Zip2였습니다. 도시 안내와 지도 서비스를 제공하는 이 회사는 나중에 3억 700만 달러에 매각되며 그의 첫 성공을 알렸습니다.